I Gaza City, hvor den seneste store drabs- og destruktionskampagne har lagt østlige kvarterer som Shuja'iyya, Sabra og Zeitoun i ruiner, beskriver lokale beboere en tilstand af total opløsning: “Der er ingen mening i at kæmpe for en bedre plads i helvede”, siger en mand til det amerikansk-jødiske medie Mondoweiss, mens andre fortæller, at de bliver i byen, fordi de ikke længere har kræfter eller midler til endnu en flugt.
Den israelske hær har indledt en massiv landinvasion i Gaza By, hvor hundredevis af kampvogne, artilleribatterier og infanterienheder er sat ind i en operation, som premierminister Benjamin Netanyahu kalder et “afgørende skridt” i krigen mod Hamas. Offensiven, der har fået kodenavnet Gideons Stridsvogne II, ledsages af uophørlige luftangreb og bombardementer, som ifølge palæstinensiske kilder alene tirsdag kostede mindst 100 civile livet. Gazas sundhedsministerium oplyser, at mere end 65.000 palæstinensere, de fleste kvinder og børn, er blevet dræbt siden oktober 2023. Det er ifølge uafhængige undersøgelser et alvorligt underestimat.
På sociale medier skriver Israels forsvarsminister Israel Katz triumferende, at “Gaza brænder”, mens hæren med “jernnæve” slår til mod, hvad han betegner som “terrorinfrastruktur”.
Mens tanks og pansrede enheder samler sig om Gaza City, intensiveres bombardementerne mod boligblokke og infrastruktur. Ifølge CNN har Israel indledt en egentlig landoperation i byen, på trods af international fordømmelse og bekymring for de israelske gidsler, der fortsat holdes fanget i Gaza.
Flere amerikanske eksperter advarer om, at operationen kan bringe gidslernes liv i fare. Den tidligere amerikanske oberst Cedric Leighton sagde til CNN, at det ville være et mirakel, hvis de overlever. Han understregede, at en gidselredning normalt kræver præcise, målrettede operationer, men at den nuværende israelske fremgangsmåde snarere bygger på massiv, vilkårlig og upræcis magtanvendelse.
Hundredtusinder af civile er blevet tvunget på flugt fra Gaza City, mens bombardementer lægger hele bydele øde, og det internationale pres på Benjamin Netanyahus regering tiltager. Ifølge de seneste tal fra både israelske og palæstinensiske kilder er op mod 300.000 mennesker fordrevet fra Gaza City, men hundredtusinder bliver tilbage, fanget i ruinerne uden midler til at flygte. Det såkaldte “sikre område” i al-Mawasi, hvortil civilbefolkningen henvises, er selv gentagne gange blevet bombet, og FN advarer om en yderligere humanitær katastrofe.
Israels krig i Gaza er gået ind i en ny fase med en større offensiv i Gaza By, samtidig med at premierminister Benjamin Netanyahu internt og eksternt cementerer en politik, der afviser enhver palæstinensisk stat. Ifølge Haaretz samles hundreder af israelske kampvogne, pansrede mandskabsvogne og bulldozere langs grænsen, hvorfra de skal krydse ind gennem en nyoprettet bufferzone. Operationen, kaldet Gideon's Chariots II, ventes at vare måneder, og hæren har trænet soldater i nye kampmetoder, blandt andet nedrivning af bygninger uden at gå ind i dem og manøvrering gennem ruiner. Forsvarschef Eyal Zamir har dog advaret om, at militære fremskridt ikke kan fastholdes uden en politisk plan for Gaza efter krigen.
Israel har i løbet af få døgn udvidet sin krig i Gaza til en hidtil uset række af angreb i nabolandene, senest mod Qatar, en såkaldt 'Major non-NATO ally', som har et særligt tæt og strategisk samarbejde med USA. Bombardementet i Doha, som kostede seks mennesker livet, blandt dem en qatarsk sikkerhedsofficer og sønnen til Hamas-lederen Khalil al-Hayya, har udløst en storm af international fordømmelse, kastet grus i forhandlingerne om en våbenhvile/gidselfrigivelse, og undermineret USA's troværdighed som sikkerhedsgarant i Golfen.
God onsdag formiddag. Dagens Gaza Brief. Yderligere opdatering om Israels angreb i Doha, Qatar.
Tirsdag gennemførte det israelske luftvåben et luftangreb midt i Doha, Qatars hovedstad, rettet mod Hamas' politiske ledelse. Seks mennesker blev dræbt, heriblandt sønnen til den højtstående Hamas-figur Khalil al-Hayya samt en qatarsk sikkerhedsofficer. Ifølge Qatar blev også flere ansatte fra Hamas' kontor i byen dræbt. De tiltænkte mål, dele af Hamas' topledelse, herunder lederen af dets politbureau Khaled Mashal samt andre medlemmer af organisationens eksterne politbureau, overlevede efter alt at dømme.
Gaza City står på kanten af total udslettelse. På to døgn har israelske luftangreb jævnet 50 højhuse med jorden, mens kampfly og droner sønderbomber byens sidste kvarterer, og premierminister Benjamin Netanyahu varsler, at dette blot er forspillet til en fuldskala invasion.
Mens Israels militær intensiverer sin offensiv mod Gaza City, vokser presset for en våbenhvile og en større diplomatisk løsning. Samtidig skærpes de internationale spændinger, ikke blot mellem Israel og palæstinenserne, men også mellem Israel og dets nabolande, EU, FN og endda USA, hvor præsident Donald Trump balancerer mellem egne modstridende impulser og premierminister Benjamin Netanyahus kompromisløse linje.
Israels krig i Gaza, som flere velrenommerede juridiske eksperter i international ret omtaler som et verserende folkedrab, har nu varet i snart to år. Ifølge det israelske militær kontrollerer IDF i øjeblikket 40 procent af Gaza City. Haaretz rapporterer, at artilleriangreb rettes performativt mod ubeboede og forladte områder for at presse befolkningen til at flygte. Offensiven begyndte 10. august med massive bombardementer af Zeitoun-kvarteret, som på få uger blev reduceret til murbrokker, og har siden bredt sig til andre dele af byen. Middle East Eye citerede Gazas sundhedsdirektør, Muneer Alboursh, for at 1.100 mennesker er blevet dræbt og 6.000 såret på blot 20 dage. Ifølge Gazas sundhedsministerium blev yderligere 84 mennesker dræbt og 338 såret på ét døgn i denne uge, mens tre døde af sult. Samlet er 370 palæstinensere døde af underernæring, heraf 131 børn.
